El triste final de un programador de blockchain

El triste final de un programador de blockchain

Por Adán Salgado Andrade

El blockchain es una tecnología de programación que permite encriptar, a muy alto nivel, información muy sensible, tal como las cadenas que forman las monedas electrónicas, como el bitcoin.

Gracias a la encriptación que produce el blockchain, ese tipo de monedas tienen un nivel de seguridad aparentemente inexpugnable. Aun así, hay hackers que han logrado irrumpir en operaciones con bitcoin y robar grandes cantidades de tal moneda. Por cierto, es importante aquí destacar que, además de que el bitcoin no es todo lo inexpugnable que se hacía creer, su generación, mediante muy complicados algoritmos, que requieren cientos de miles de horas de computación, es muy demandante de energía, llegando a requerir el equivalente a la electricidad que utiliza un país pequeño, como Lituania. O sea, su extensivo empleo incrementará la contaminación ambiental y el calentamiento global.

Así que para que el blockchain no sirva sólo para minar criptomonedas, se le han buscado otros usos. La naciente empresa Tessr, había creado una ficha electrónica, conocida como TSRX, para que fuera empleada en transacciones más seguras para la educación superior.

Pero el código que se necesitaba para echar a andar el TSRX, estaba contenido en unos discos duros, pertenecientes a Jerold Christoper Haas, nacido el 30 de septiembre de 1975, cuyos esqueléticos restos fueron hallados el 3 de noviembre del 2018, en medio de un denso bosque de la localidad de Clarksville, en Ohio.

Había muerto en circunstancias extrañas, algunos meses antes, pues el esqueleto presentaba trazas de haber sido devorado por coyotes y haber sufrido fractura de pierna.

El artículo de Wired titulado “La extraña vida y misteriosa muerte de un programador virtuoso”, firmado por Brendan I. Koerner, narra aspectos de la existencia de Haas, un brillante programador, con una vida turbia, que, hacia el final, se vuelve problemática, tanto por la gente con que se relaciona, así como porque Haas no estaba seguro de si quería lucrar o no con su invención, si tener mucho dinero o entregarla para que la sociedad se sirviera de ella gratuitamente (ver: https://www.wired.com/story/strange-life-mysterious-death-of-virtuoso-coder/).

Poco antes de su muerte, Tessr, tenía pensado recabar 30 millones de dólares de inversionistas. Pero nada de eso se materializó, pues Haas comenzó a tener problemas de personalidad. Dice Koerner que era personalidad del tipo “demasiado inteligente, muy iconoclástico, socialmente desviado. Parecen vivir su único inescrutable código. Frecuentemente, debido a una combinación de arrogancia e inmadurez, ellos desperdician todas las grandes oportunidades que se les presentan. Haas desechaba sus muchas fallas, diciéndose a sí mismo y a otros, que él realmente prefería una vida como un inadaptado. Pero cuando fue madurando, resintió su obstinación, pues comenzó a sentir el peso de la edad madura. Se había asido a Tessr, como un último esfuerzo para lograr la riqueza y el respeto que perdió durante su juventud”.

En efecto, hay muchos genios, por decirlo así, como Haas, que se jactan, durante su juventud de que todo lo pueden y se lanzan a una agitada vida en la cual, sus dotes les ayudan mucho, pero lo toman a la ligera, yendo de aquí para allá, prefiriendo lo fácil, lo rápido. Aparentan no interesarse por lo económico, pero, en cuanto lo logran, sus sueños de vivir en un paraíso inmaterial, donde todo sea de todos, donde lo espiritual sea lo más importante, terminan cuando tienen éxito a la primera. Ahí tenemos los casos, por ejemplo, del ya fallecido Steve Jobs (CEO de Apple), Bill Gates (fundador de Microsoft), Mark Zuckerberg (fundador de Facebook), Larry Page y Sergey Brin (fundadores de Google) y muchos otros, cuyos intentos de fundar una empresa que los volviera millonarios, se dieron a la primera. Ahora, sólo buscan que sus respectivas empresas crezcan y crezcan, y ellos se hagan más ricos.

Empresas como Google, fundada por los mencionados Page y Brin, de ser inicialmente libertarias, que daban a sus trabajadores muchas concesiones para que éstos, en un ambiente ameno, sin restricciones, rindieran mucho más, ahora se han vuelto muy controladoras, y prohíben todo lo que pueda dañar su imagen, nada de críticas al gobierno y nada de huelgas (ver: http://adansalgadoandrade.blogspot.com/2020/02/de-como-google-cambio-su-politica.html).

Haas, aunque había intentado fundar la Gran Compañía, nunca tuvo suerte, pero confiaba en que Tessr, fuera esa empresa.

Allí, su socio fue Emanuel Sylvia, otro soñador de la Gran Compañía, que en el 2017, tuvo su “gran momento” y fundó Tessr. Esta empresa concibió una forma de aplicar las blockchains entre instituciones educativas, por ejemplo, para realizar transacciones entre sí. Otra aplicación sería que los cursos que se compraran para estudiantes, podrían ser monitoreados a través de la blockchain, con tal de comprobar que su rendimiento fuera el adecuado.

Para eso, se requería a un muy buen programador, y ese fue Haas, quien fue llevado ante Sylvia por Etienne Fieri, amiga de Haas. Sylvia quedó maravillado del talento para codificar de Haas, sobre todo, después de hacerle unas pruebas. “He estado en esta industria unos veinte años y Jerold Haas fue uno de los mejores. Definitivamente él tenía ese talento extremo”.

Y todo lo que la empresa requeriría para funcionar, Haas lo codificó casi en horas. Pero mientras la empresa arrancaba, Haas, tuvo que buscar otros trabajos, para ganar dinero y sobrevivir.

Realmente, como relata Koerner, fue su última oportunidad de hacer dinero. Pero, según Sylvia, Haas, a ratos, decía que la empresa debía de dar los sellos encriptados libremente, no cobrar. Algo en lo que Sylvia estuvo de acuerdo, pero fue cuando Haas desapareció.

Fieri, quien se convirtió en su novia por esas fechas, declara que, de repente, Haas desapareció y no volvió a saber de él. “Sus últimas semanas conmigo, se comportaba muy raro, siempre estaba drogado y perdía la noción de la realidad”.

Las drogas, que desde su adolescencia comenzó a tomar, sobre todo el DMT, un alucinógeno que produce “un viaje de hombre de negocios”, le fueron alterando su comportamiento. De allí, toda su vida fue ingerir enervantes de todo tipo, los que, seguramente, le fueron dañando la parte racional de su cerebro, lo que lo llevó a vivir cosas que una persona normal no haría. Refiriéndose Koerner a ese tipo de cosas, da como ejemplo, la forma en que Haas vivió algunos años atrás, cuando trabajaba en una empresa de programación, de la que era jefe Jerritte Couture. Éste, dice que era tan bueno Haas, que en cuestión de horas hacía cualquier programa que un cliente pidiera, pero que su estilo de vida era extremadamente raro y hasta desaseado. Como no sabía cómo vivía Haas, un día fue a su casa. “Quedó muy conmocionado al descubrir que Haas estaba viviendo con su novia y el padre de ella en una casa que, literalmente, había sido golpeada por un tornado; había un agujero en el techo. Los pisos estaban enterrados entre montones de periódicos, cajas de cereales viejas y platos cochambrosos con comida en descomposición que emitía un terrible hedor”.

 Couture le ofreció su casa para que vivieran allí su novia y él. Haas le tomó la palabra por unos días, pero, como siempre hacía cuando se sentía cómodo, que le desagradaba sentirse así, se regresaron los dos a la pocilga en donde habían estado habitando.

Su uso de las drogas aumentaba y lo ponía peor de salud.

En el 2017, cuando Sylvia lo hizo su socio, Haas estaba muy dañado por los enervantes.

No se ha establecido la manera exacta en que murió, en medio del bosque. Pero, días antes de desaparecer, se posesionó de la laptop y los discos duros en donde tenía el código para las blockchains que usaría Tessr.

Los detectives que realizaron la investigación, el teniente Chris Peters y el sargento Brian Hounshell, llegaron a convencerse de que un amigo de Haas, Charles Ford, lo había asesinado, pero verificaron varios detalles que Ford aportó y los hallaron ciertos. Inocente.

El esqueleto, ya analizado, mostraba una fuerte fractura de fémur, que sólo pudo haberse producido si se cayó, ya fuera de un árbol o en la cañada cercana a donde fue localizado. Al principio, se pensó que le habrían robado su valioso material de cómputo, la laptop y los discos duros. Pero una masiva búsqueda, con varios policías, permitió el hallazgo de la mochila en donde siempre cargaba todo eso, con el equipo completo, ya echado a perder, pues fue arrastrado por la corriente de un río.

Todo lo anterior, ha permitido que los investigadores expongan la teoría de que Haas, en sus últimas semanas, quizá eligió salirse de toda conexión social, volverse un ermitaño y vivir su existencia libertaria. Sobrevivió robando comida de casas cercanas al bosque, cuando podía. Cocinaba en improvisadas fogatas.

Los pantalones, amarrados con una liana, demuestran que debió haber bajado mucho de peso por esa dieta tan raquítica. En su mochila, por ejemplo, hallaron un pedazo de elote medio cocido, todo mordisqueado, evidencia de la mala dieta. Súmese a eso que las drogas ya no le permitían, desde semanas antes, pensar normalmente y se tiene la imagen de un hombre hambriento, viviendo en una improvisada tienda de campaña, con forzada abstinencia de drogas, viviendo atormentadamente y con demasiados temores.

La fractura del fémur, la atribuyen a que pudo haberse caído de un árbol o resbalado a la cañada, en donde se le soltó su mochila, que fue arrastrada por el río.

Su madre, Judith Wallace Huff, sin embargo, cree seriamente que fue asesinado por alguien que lo encontró en ese bosque. Sin embargo, de haber sido así, su mochila habría sido esculcada, pero cuando la hallaron, estaba intacta, aunque, como dije antes, con todo echado a perder por el agua.

En fin, la verdad, nunca se sabrá.

Lo que sí es un hecho, es que los genios viven otra realidad, que nadie entiende.

Para nosotros, simplemente, están locos. Sin embargo, para ellos, nosotros somos los imbéciles.

Y puede ser que tengan razón.

Contacto: studillac@hotmail.com

El mal manejo que se dio de la cuarentena, en un crucero de lujo

El mal manejo que se dio de la cuarentena, en un crucero de lujo

por Adán Salgado Andrade

La presente emergencia sanitaria mundial, continúa ocasionando estragos, tanto en el número de contagios, así como en el de muertos. Muchas de las complicaciones se deben a que, desde un principio, China cometió la infamia de ocultar tanto a la enfermedad, así como a sus consecuencias, incluso, cuando ya, varios científicos de ese país, sospechaban de la presencia de un nuevo coronavirus. Eso, por los síntomas que mostraron los primeros casos, muy similares a los de otras enfermedades respiratorias, ocasionadas por otros coronavirus.

Ese mal y hasta criminal manejo inicial de la emergencia sanitaria en China, lo comenta el periodista Shawn Yuan, en un artículo de Wired, titulado “Dentro de los primeros días de la censura del coronavirus en China” (Inside the early days of China’s coronavirus coverup), en el cual, afirma que todos los artículos, videos, blogs, chats y otras cosas que se transmitieron en las redes sociales chinas, tales como Weibo o WeChat, sobre la pandemia, sus malos manejos, los muertos, los miles de enfermos y varias más anomalías, eran desaparecidos de la red en horas o hasta al siguiente día, cuando mucho. “Tuve que tomar capturas de pantalla de todas esas noticias, para llevar un recuento de todas esa información, debido a que los hackers gubernamentales las bajaban lo más pronto que podían. Todo, con tal de ocultar información valiosa sobre el mal manejo inicial de la emergencia sanitaria”, afirma Yuan (ver: https://www.wired.com/story/inside-the-early-days-of-chinas-coronavirus-coverup/).

Justo ese mal manejo de la información, ocasionó que países como Italia y hasta Estados Unidos (EU), no tomaran en serio a la pandemia. En Italia, ha habido, hasta el momento, 115,242 contagios y 28,884 decesos. En tanto que para EU, los contagios ascienden hasta el momento a casi 760,000 y los decesos, a 67,682. Como se ve, son muy elevados para ambos países (ver: https://ourworldindata.org/grapher/deaths-covid-19-vs-case-fatality-rate).  

Y en las zonas más hacinadas, como en Nueva York, es en donde más se han incrementado los contagios, más de 80 mil, y arriba de 2400 decesos, que todavía continúan en ascenso, día a día. De hecho, Nueva York, por la falta de medidas adecuadas y a tiempo, es ya el centro de la pandemia estadounidense (ver: http://adansalgadoandrade.blogspot.com/2020/04/nueva-york-de-bulliciosa-ciudad.html).

Esta introducción, sobre los equivocados manejos de una enfermedad, que no se conocía bien en sus inicios, ni en sus alcances, servirá para comprender cómo se impusieron equivocadas medidas para atender la emergencia sanitaria, que ocurrió con un crucero de lujo de la empresa Carnival, el Diamond Princess, que transportaba 3,711 personas, entre 2,666 pasajeros y 1045 tripulantes, en un puerto japonés. El artículo de Wired “27 Días en una bahía de Tokio: Qué sucedió dentro de Diamond Princess”, firmado por Lauren Smiley, da cuenta de esa tragedia sanitaria, que, por mal llevada, generó más contagios y decesos, de los que se habrían dado, de haberse manejado de otra manera (ver: https://www.wired.com/story/diamond-princess-coronavirus-covid-19-tokyo-bay/).

El Diamond haría uno más de su habituales viajes de placer, llevando a 2666 pasajeros (vaya 3 últimas, cabalísticas cifras), la mayoría gente mayor de 60 años. En catorce días, saliendo de Yokohama, visitarían China, Vietnam y Taiwán, para regresar a Japón.

Aquí, hay que decir que esos cruceros son (o eran), parte de la lucrativa industria del ocio, que, en tiempos normales, obtiene grandes ganancias ofreciendo, como en este caso, viajes de “placer” en gigantescos barcos que emulan ciudades completas, con todas las “comodidades”, como cines, albercas, salones de juegos, de estar… en fin, y a elevados costos, no para cualquier nivel económico, sino de clase media, principalmente, pues los ricos, tienen sus yates propios (ver: http://adansalgadoandrade.blogspot.com/2015/04/la-acondicionante-y-muy-lucrativa.html).

Además, cada crucero de esos, contamina demasiado. Por ejemplo los 47 “cruceros de lujo” que opera la empresa Carnival, produjeron en el 2017, diez veces más polución que todos los 260 millones de autos que hay en la Unión Europea. Cada uno, por año, contamina el equivalente a un millón de autos (ver: https://www.transportenvironment.org/press/luxury-cruise-giant-emits-10-times-more-air-pollution-sox-all-europe%E2%80%99s-cars-%E2%80%93-study)

Por otro lado, cuando hay tormentas, son peligrosos. Justamente, el Diamond, gracias a la habilidad y experiencia de su capitán, el italiano Gennaro Arma, no se volteó en septiembre del 2019, cuando el tifón Faxai, con vientos de 160 km/h, lo sorprendió en altamar. El experimentado capitán, logró mantener a flote la pesada embarcación de 115,875 toneladas de peso. “Usted no puede derrotar a la Madre Naturaleza, pero puede llegar a un acuerdo”, dice Arma.

Y aunque en eso, en evitar que el barco se volteara y hundiera, Arma tuvo mucha suerte, no le pasó lo mismo con la cuarentena, a la que tuvo que someterse, luego de que uno de los pasajeros que transportaba, un hombre ochentón, que desembarcó en Hong Kong, fue diagnosticado con Covid-19. Pero no fue el único, sino que, cuando el barco llegó a Yokohama, nueve pasajeros lo tenían también, así como un trabajador. Todos ellos fueron sometidos a la prueba, antes de bajar del crucero.

Por ello, Japón  dispuso que el crucero se mantuviera en cuarentena en el puerto. Se revisaron posibilidades para que todas las 3711 personas a bordo, pudieran desembarcar y llevar la cuarentena en tierra. Pero los hospitales estaban llenos. En cuanto a hoteles, se habrían requerido unos diez. También se contempló la Villa Olímpica, pero no estaba terminada. Por eso, las autoridades japonesas tomaron la decisión de tener a toda esa gente en el barco. Además, otro factor fue que los japoneses que habían sido evacuados de Wuhan, la ciudad china en donde comenzó todo, eran una presión extra, pues varios estaban contagiados y graves. Aunque se les estaba atendiendo, eran fuente de contagio.

Y eso les fue comunicado a los pasajeros y tripulantes del Diamond, que tendrían que permanecer 14 días a bordo, a partir del 4 de febrero (2020). A cambio, tendrían todas las comodidades y servicios. Los japoneses les proporcionaron alimentos, bebidas, suministros médicos, además de que a los que enfermaron, los desembarcaron y los tuvieron en aislamiento en tiendas de campaña improvisadas en el puerto, al lado del enorme barco.

Esa sería una muy buena lección de otro de los peligros que se pueden enfrentar en esos cruceros, esas emergencias sanitarias, que se esparcen tan rápidamente entre pasajeros y tripulantes.

El capitán Arma, desde el comienzo, estableció protocolos sobre el aislamiento de los pasajeros en sus camarotes, diaria limpieza y entrega de alimentos allí mismo. Luego, cuando varios trabajadores de limpieza comenzaron a enfermarse, ordenó que a cada camarote, se le proporcionaran productos de limpieza, para que sus mismos ocupantes lo desinfectaran.

A pesar de ello, los contagios seguían.

Un doctor japonés, inmunólogo, Kentaro Iwata, experto en las epidemias de ébola en Sierra Leona y del SARS, en China, estaba muy alarmado sobre el rápido ascenso de contagios en el puerto de su ciudad. Pidió subir al barco. Lo logró, luego de mucho papeleo burocrático. “El 18 de febrero, un día antes de que finalizara la cuarentena, lo dejaron subir. En esa fecha, 531 pasajeros habían dado positiva la prueba del Covid-19 y muchos habían sido trasladados a un hospital en tierra firme. Él, se dirigió hacia el comedor que había sido reacondicionado como el área médica y vio lo que, pensó, parecía el sitio ideal para esparcir el virus. La tripulación, oficiales y trabajadores de salud, caminaban, como si nada, allí. Algunos, estaban comiendo su lunch y usando celulares, con los guantes puestos (imaginen si estaban contaminados). No había zonas verdes o rojas (sin contagio o de contagio). Una oficial médica le dijo que, probablemente, ya estaría ella infectada en ese momento, así que, ni para qué usar equipo protector”. Entonces, como se ve, por negligencia, falta de conocimiento, resignación, burocratismo… los contagios, fueron ascendiendo.

Una vez que bajó del barco, Iwata se aisló en un cuarto de hotel y, desde allí, se puso a hacer videos, que subió a Youtube, en donde denunció las pésimas medidas sanitarias con que la pandemia se manejó dentro del barco y por las autoridades japonesas de salud, y que habría sido mejor que se hubiera sacado a la gente, con mucho cuidado, como, luego, estudios confirmaron.

Dice Smiley que “Algunas preliminares increpaciones salieron rápidamente a la luz. Cálculos de investigadores japoneses y estadounidenses, concluyeron que la cuarentena, a pesar de sus errores, evitó un rebote de contagios entre los pasajeros. Pero un estudio de investigadores alemanes, suizos e ingleses, concluyó que si todos hubieran abandonado el barco en el 3 de febrero – un día antes de que se le pusiera en cuarentena –, con el debido cuidado, sólo dos por ciento de ellos – o sea, 76 personas, en lugar de 712 –, se habrían infectado”. Mucha habría sido la diferencia, y menos muertos, de los 14, que se reportaron.
Los países de donde eran originarios pasajeros y tripulación, se encargaron de transportarlos a sus lugares de origen, cuando terminó la cuarentena, manteniendo muy aislados a los que se contagiaron.

A pesar de esa experiencia, la industria de los cruceros, siguió cometiendo errores, muy probablemente, a propósito, con tal de no detener los viajes de los barcos que ya habían sido programados meses atrás.

Dice Smiley que “cuando la orden se dio para detener los viajes de los cruceros, muchos ya estaban en ruta. La industria siguió provocando errores. El Ruby Princess y agentes aduanales australianos, dejaron que 2700 pasajeros, que no se habían hecho la prueba de si tenían el virus, desembarcaran en Sídney, el 19 de marzo, y ese barco está ligado con más de 600 infecciones y, al menos, dos muertes en Australia. A principios de abril, la policía australiana, alegando que Carnival, dueña del Ruby, les había dicho a las autoridades locales que no tenían problemas con el Covid-19, iniciaron una investigación criminal para deslindar responsabilidades. La tripulación de otro barco, el Celebrity Cruises, demandó a Royal Caribbean, la empresa dueña de ese barco, por no haberlos protegido contra el Covid-19”.

Por eso, muchos pasajeros de Carnival, también están demandando a la empresa, por mostrar negligencia ante la pandemia. y aseguran que nunca volverán a viajar en un crucero.

Pero como “compensación”, Carnival regresó el dinero a sus pasajeros, además de ofrecerles a cada uno, un crucero gratis en el futuro. Muchos cruceristas (¿así se les podría llamar?) dicen que le tomarán la palabra, pues no quedaron del todo ciscados por la cuarentena. Claro, son los que no se contagiaron o, mejor aún, los que no murieron. Ésos, ya ni vela en el entierro tienen.

Además, aparentando gran samaritanismo, Carnival ha ofrecido que todos sus barcos, en lo que pasa la pandemia, serán acondicionados como hospitales.

No le queda de otra, sobre todo ahora que viajar en uno de sus “lujosos cruceros”, puede ser hasta mortal.

Contacto: studillac@hotmail.com