Intel está tratando de reposicionarse de nuevo en la estratégica fabricación de chips
Por Adán Salgado Andrade
En el capitalismo salvaje empresas han surgido y han sucumbido, debido a la feroz competencia y a que rápidamente, cualquier innovación, se generaliza y la que la propuso, muy pronto, queda atrás si no continúa proponiendo nuevas tecnologías para seguir manteniéndose a flote. Por ejemplo, una empresa pionera en la fabricación de autos, como Volkswagen, fundada hace 87 años, está sucumbiendo ante la competencia de automotrices asiáticas o chinas. Está dejando de vender medio millón de autos por año, por lo que va recortar veinte mil empleados de los 120,000 que aún tiene, además de relocalizar sus plantas alemanas a otros países con mano de obra más barata (ver: https://adansalgadoandrade.blogspot.com/2024/10/sobreproduccion-no-vendida-y.html).
Y es lo mismo que está sucediendo con Intel, la inventora de los microcircuitos, la que por treinta años fue la mayor empresa fabricante de aquéllos. “En cierto momento, Intel tenía ventas por diez mil millones de dólares anualmente. Pero para el 2022, comenzó a perder y ha empeorado en los pasados dos años. Esa fuerte disminución de sus ingresos ha constreñido la habilidad de la empresa para financiar sus principales operaciones” (ver: https://finance.yahoo.com/news/intel-trouble-5-things-tech-100100605.html).
En el 2021, el actual CEO Pat Gelsinger se unió a la empresa y ha trazado una estrategia para sacarla a flote. Justo es lo que expone el artículo “La gran movilización estadounidense para salvar la fabricación de microchips”, firmado por Kelly McEvers, quien comenta como introducción a su trabajo que “bajo Donald Trump y Joe Biden, los Estados Unidos han estado determinados a restaurar la fabricación de chips. Ahora, dinero y una colosal infraestructura están fluyendo a un vasto sitio en Ohio, al mismo tiempo en que la empresa pudiera estar desapareciendo” (ver: https://www.wired.com/story/intel-great-american-microchip-mobilization/).
Varias fotos muestran una larga máquina, llamada “caja fría” (cold box) que fue transportada sobre una base rodante, que jala un tráiler y, otro, empuja. El masivo aparato mide 54 metros de largo, por 6.9 de alto y 6 de ancho. Pesa casi 454,000 kilogramos y lo fabrica una empresa europea. Por su peso, sólo puede transportarse por mar y carreteras. “La unidad es para separar aire, pues para hacer microchips, el piso de la fábrica necesita estar totalmente limpio, porque una microscópica mota de polvo puede dañar una tableta de silicón. Así que se requiere separar aire en sus gases componentes y emplear el nitrógeno para remover otros, así como humedad y partículas de todos los materiales requeridos y de las herramientas usadas”.
Dice McEvers que cuatro de tales máquinas serán requeridas para la nueva planta que Intel construirá en un sitio de 405 hectáreas, en New Albany, Ohio, cerca de Columbus, la capital de dicho estado.
Sí, es irónico que la fabricación de chips, requiera de máquinas tan especializadas y monumentales, pero es ofuscante y fuera de toda compresión humana, el pensar en los miles de millones de transistores que se empacan en cada chip. Siendo del tamaño de una uña humana, pueden contener miles de millones de transistores, que son por los que circulan la información y los comandos que hacen funcionar a un dispositivo electrónico, como un celular, una laptop, a un auto… o hasta un arma (ver: https://www.asml.com/en/technology/all-about-microchips/microchip-basics).
El chip que hasta el momento contiene más transistores es el chip para memoria flash llamado V-NAND, fabricado por Kioxia Corporation y por Samsung Electronics. Ese chip contiene ¡5.3 billones (millones de millones) de transistores (ver: https://en.wikipedia.org/wiki/Transistor_count).
Y los de grado militar todavía contienen más transistores. China no cuenta aún con la tecnología para fabricar este tipo de chips. Por eso, su creciente aprehensión de recuperar, incluso por la fuerza, a Taiwán, en donde Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, TSMC, es la mayor productora de chips y fabrica, de acuerdo con un análisis, alrededor del 92 por ciento de los chips más avanzados del mundo, los que se usan para armas nucleares, aviones, submarinos, y misiles hipersónicos, objetos en los que se apoya el balance internacional del “poder bruto” (ver: https://adansalgadoandrade.blogspot.com/2023/03/la-muy-estrategica-produccion-de.html).
Por desgracia, las guerras son, en pleno siglo 21, la única “solución” a muchos problemas. Y van incluidos los genocidios, como el que está sucediendo en Gaza, país al que ya casi se borró del mapa por los asesinos judíos. Todo con tal de que el negocio de las armas continúe (ver: https://adansalgadoandrade.blogspot.com/2024/10/judios-conscientes-y-judios-genocidas.html).
Por eso es hasta estratégico que Estados Unidos recupere la fabricación interna de chips, por el creciente peligro de que China invadiera a Taiwán, ya que eso interrumpiría la fabricación y el flujo de los importantes chips que produce ese país.
El mencionado Gelsinger justamente es lo que le propuso a las autoridades estadounidenses, que apoyaran a esa importantísima industria, ayudando a que Intel se reestructurara. Como resultado de sus recomendaciones, fue que en el verano del 2022, Biden promulgó la CHIPS and Science Act, con un paquete de $52,000 millones de dólares (mdd) para apoyar a Intel, a TSMC y a Samsung. “Intel consiguió $8,500 en apoyos y $11,000 mdd en préstamos. TSMC, recibió $6,600 mdd en apoyos y $5,000 mdd en préstamos. Y Samsung, recibió $6,400 mdd en apoyos” (ver: https://www.wired.com/story/chips-act-52-billion-semiconductor-production/).
Así de importante es la producción de chips en la actualidad, que hasta Estados Unidos apoye a empresas extrajeras como, en su momento, fue la producción petrolera o la minería del oro. Incluso, lo que ello implica, como en la producción de armas, más ahora, en que se les está incorporando la así llamada “Inteligencia Artificial”, IA, y por eso requieren de chips más potentes. Y como ya señalé, se sigue midiendo el poderío de los países con la superioridad armamentista, se trata entonces de tener las armas más poderosas, incluso, las nucleares, a las que también se les está incorporando la mencionada IA, aunque una guerra termonuclear, no la gane nadie (ver: https://adansalgadoandrade.blogspot.com/2020/10/el-sovietico-que-salvo-al-mundo-de-uno.html).
McEvers apunta a los errores que, según los analistas, cometió Intel para perder su liderazgo, como no haber entrado en su momento, 2006, en una asociación para hacerle chips al IPhone, pues no pensó que tendría futuro. Dos años más tarde, tampoco “entró a la fabricación de chips para la IA, pues no creyó que tuviera futuro esa tecnología. Y, para empeorar las cosas, veinte años después, dejó pasar la oportunidad de invertir en acciones de Nvidia y de OpenAI”.
Así que esos graves errores, permitieron que la competencia le fuera ganando terreno.
Gelsinger confía, dice McEvers, en que la construcción de las nuevas fábricas en Ohio, permitan la recuperación de Intel. “Es una prioridad, no puede decirse que ya se deje así. La construcción de chips es una cuestión de seguridad nacional”, dice el CEO.
Confía en que la fabricación mediante un proceso llamado 18A, más rápido y eficiente, logre el repunte de Intel y que sea “la segunda gran manufacturera de chips para el 2030”.
Además, está creando, afirma McEvers, “muchos empleos, tanto en la construcción, además de unos 7,000 cuando esté operando, lo cual le interesa mucho a Ohio, que lo está apoyando con exenciones fiscales y dinero”.
El entrante Donald Trump dijo que iba a abolir la CHIPS and Science Act, “pues era para dar a los ricos dinero”, pero, señala McEvers, luego reculó, diciendo que sí la apoyaría, pues si dice Trump que Primero América, debe ser congruente. Intel no parece preocupada y Gelsinger ha señalado que ‘trabajaremos con la administración de Trump en esta compartida prioridad’”.
Sí, si Trump dice que Make America Great Again, debe de apoyarla.
De lo contrario, Estados Unidos se acerca más y más a un país que se desindustrializa rápidamente.
Así como va, hasta bombas nucleares chinas va a adquirir.
Contacto: studillac@hotmail.com